STAP Reizen heeft iets speciaals gevonden in Andalusië. Ver weg van de costas met de torenflats en de tomatenkassen ligt de Cabo de Gata, een kurkdroge kuststrook ten oosten van Almeria. In de Cabo de Gata ontmoet de woestijn de zee. Hier speelt de mens maar een onbeduidend rolletje in het gevecht tussen land en zee. Deze kuststrook wordt niet ontsierd door drukke kustwegen, hier loopt u letterlijk ongestoord van baai naar baai. Niet voor niets worden veel films in deze streek gedraaid, vooral de vroeger populaire spaghetti-westerns. Of u het wilt of niet, deze trektocht maakt u van figurant tot hoofdrolspeler in een erg aantrekkelijke sfeerfilm.

Een trektocht op toeristisch Gran Canaria, is dat wel aantrekkelijk? Jazeker, dat is een onverwacht mooie tocht door een onverwacht spectaculair en uitdagend landschap. Hij begint in het groene noorden over oude koningswegen, 'caminos reales', tussen felgroene palmenparasols en witte oogstschuurtjes met oranje pannen, een feest voor het oog. Dan gaat het over in ongemeen ruig terrein rond de Roque Nubio op de rand van peilloos diepe kraters. Daarna daal je af in zachte, aangename dorpssferen op de zuidhellingen. En als je de laatste dag in de Barranco de Tirajana ook nog wat fruit krijgt toegestopt van een locale boer, dan kijk je na een week met warmte in het hart terug op een onverwacht mooie trektocht op Gran Canaria.

Je wilt niet in een torenflat zitten aan één van de Playas maar wel zeker zijn van zon op je gezicht. Je wilt stevige wandelingen maken door een heel mooi berggebied en ook een mooi verblijf met een fijn terras en heerlijke ligstoelen. En je wilt s avonds in een eenvoudig dorpsrestaurant het menu del dia proberen. Als je dat allemaal wilt dan is dit nieuwe standplaatsarrangement op Gran Canaria een aanrader. Dit arrangement is behoorlijk zonzeker, daarom aan te raden in de winter of vroege voorjaar te boeken, maar zeker ook in het late najaar, omdat temperaturen rond 24 tot ver in november regel zijn. In Santa Lucia en Tejeda is het leven bijna één lange lente.

La Gomera is tropisch Afrika in het klein. Gelijk al in het begin waan je je op Mount Kenya in het wittige mistige licht tussen de druipende takken en mossen van de Garagonay, je bent diep in het oerwoud van Oeganda als je afdaalt naar El Cedro. In Congo ben je tussen de bananenplantages boven Hermigua en in het Marokkaanse Atlasgebergte wanneer je door het diep uitgesleten ravijn van Guarimiar tussen de palmen afdaalt naar Playa Santiago. En dat allemaal op een eiland nog geen 375 km2 groot. Niet alleen de voeten, ook de geest krijgt wat te verduren tijdens deze intense tour de La Gomera.

Je merkt het als je van de boot de kade van San Sebastian oploopt en gaat zitten voor een kop koffie op het terras van bar Cuba Libre met Braziliaanse muziek: La Gomera is van de Canarische eilanden het meest tropische eiland. Je hoort het aan de duizenden kwetterende zangvogels in de reusachtige ficusbomen op het plein, je ziet het aan de rijen palmen die als oases in de dalen staan, je voelt het aan de koelte in de mysterieuze laurierbossen van de Garajonay en op de zwaar geterrasseerde hellingen vol bananenplanten aan de noordkust. La Gomera, de laatste Europese plek die Columbus aandeed voor hij de oversteek naar Amerika maakte, voor u het meest verre, meest tropische Europa.

Dit is een avontuurlijke trektocht in het meest oorspronkelijk gebleven deel van La Palma. Waar het in Europa nauwelijks nog mogelijk is om 6 dagen onafgebroken over oude paden van dorp naar dorp te trekken, lukt dat op La Palma nog wel. Het landschap is niet makkelijk hier.  De enorme vulkaan die het eiland eigenlijk is, dendert tussen Barlovento en Santo Domingo van grote hoogte naar beneden en eindigt boven de oceaan in diepe barranco’s en loodrechte klifkusten. Je klimt ze allemaal op en af. Daarom ben je blij dat de bagage niet op de rug mee moet maar per taxi wordt vervoerd. Zo trek je een week lang over prachtige koningspaden van de noordkust naar de westkust om boven Tazacorte op een verbluffend fraai aangelegd klinkerpad te eindigen. Dat geldt voor deze hele trektocht: ronduit verbluffend.

La Palma grossiert in sensaties. Sensationeel zijn de felle kleuren waar dit eiland een overvloed aan heeft: diep bruine vulkaankraters met feloranje beekdalen, frisgroene dennen op grijze lavahellingen, een roodwitte vuurtoren op gitzwarte aarde. Prachtig is ook de natuur: de drakenbomen lijken van een andere planeet en de altijd bloeiende tuinen rond de schilderachtige casitas zijn plaatjes. Afwisselend is het weer op La Palma: koel is het onder het platte wolkendek dat als een parasol de noordhellingen afschermt, altijd zomers is het onder de stralende zon op het zuidelijke deel van het eiland. Vanuit uw eigen huisje op het platteland ontdekt u de bijna buitenaardse schoonheid van dit eiland.

Wandelen op Madeira is een feest dat een heel jaar doorgaat, de Atlantische oceaan houdt het klimaat er aangenaam stabiel. Daarom treft u tijdens de tochten de enorme bossen amarylissen, orchideeën, agapanthus en hortensia ook in de winter in bloei. U komt ze tegen in de beschutte dalen boven Boaventura, langs de smalle levadas boven Sao Vicente, in een dicht en donker laurierbos boven Sao Jorge, op een landweggetje voorbij Paul do Mar. Iedere tocht is een nieuwe verrassing. Geheel in stijl overnacht u in een mooi gelegen Residencial of een traditionele Quinta. Zo ontdekt u een Madeira waar het grotere toerisme aan u voorbij gaat, een machtige wandelvakantie lang.