Midden in de Atlantische Oceaan steken negen vulkanen hun kop boven de golven uit. Het zijn negen groene paradijzen, 400 jaar geleden door de mens veroverd op het subtropisch oerwoud. Het is een andere wereld daar, een wereld geregeerd door wind en wolken, door melkbussen en kerkklokken, door langstrekkende walvissen en scholen tonijn. En elk eiland heeft geweldige wandelingen, nu eens te midden van weilanden omzoomd door blauwe hortensia's, dan weer door roze boomheide, altijd met uitzicht op een ruige kustlijn of kratermeer. En op elk eiland blijkt een onderkomen te zijn dat de reis echt bijzonder maakt. Een reis naar de Azoren is er een die je je leven lang bijblijft.

Trentino, naar keuze een paar dagen lopen in de Dolomiti di Brenta vanuit het beroemde Madonna di Campiglio of een paar dagen vanuit het nabijgelegen Val di Pejo aan de voet van het Nationaal Park Monte Stelvio. Deze kalktoppen met gletsermeertjes ten westen van de Adige gecombineerd met een paar dagen in het wijngebied van de Val di Cembra. ten oosten van de Adige.

Goddelijke uitzichten, historie, ongekende en ongerepte natuur en te gast in unieke verblijven die je vakantie onvergetelijk maken. Op steenworp afstand het historische stadje Trento en een uurtje verder het wereldse Verona. Dat is weer ongekend Italië, zoveel variatie in een klein gebiedje.

Een van de ruigste regio’s van Europa: de Cevennen. Robert Louis 'Jekyll and Hyde' Stevenson trok er in 1878 met zijn ezel Modestine door heen, werd geconfronteerd met armoede, eenzaamheid en nietsontziende struikrovers. Hij bracht het er tot zijn eigen verwondering levend van af, ondanks of dankzij Modestine, ondanks of dankzij zijn ‘andere ik’. Wandelen in het Parc National de Cévennes is nog altijd ruig en eindeloos uitgestrekt. U kunt gerust zijn, de struikrovers liggen in hun graf, de psychotherapie heeft het terrein van de schizofrenie verlaten en armoede is vervangen door de charmante gastvrijheid van Simone en Erwin. Lichaam en geest worden op erg aantrekkelijke wijze getraind in de Cevennen.

De Val di Zoldo, ooit van gehoord? Vast niet. Het is een vergeten dal aan de zuidkant van de Dolomieten. Het Venetiaanse ijs is er uitgevonden, Titiaan is er geboren, maar toeristisch is het gelukkig met de Val di Zoldo niet veel geworden. Daarom is het er zelfs in het hoogseizoen heerlijk gezapig en rustig. Zowel tijdens de rondwandelingen in de schaduw van de mooiste toppen van de Alpen als tijdens het verblijf in het mooiste huis van de vallei, waar eigenaresse Anna een geweldige bed&breakfast van heeft gemaakt. Puur Italiaans genieten.

Friuli, officieel Friuli Venezia Giulia, is het Italië dat alles in zich heeft… en meer…, Alpine natuur in de ongerepte bergen, dorpen vol historie in de lieflijke dalen, robuuste wijnen als Refosco del Peduncolo Rosso die tot de beste van Noord-Italië worden gerekend, fris bier van de hogere hellingen en befaamde gerookte ham van wild zwijn en donker varken.

Wandelen in het ruige Carnia, uitzichten tot Triëst en zelfs Venetië. In de heuvels rondom de historische stad Cividale al een begin van de Balkan. En dan als toetje de prachtige havenstad Triëst, Habsburgse rijkdom en prachtige grand cafés. Maar vooral een week in een Italië met een ongekende gastvrijheid. Want waar stopt de bus nog ongevraagd voor een wandelaar alleen in de regen? Waar geeft een oma zo maar haar paraplu aan een natgeregende toerist?